Lavoro sessuale in Svizzera: quadro legale cantone per cantone (2026)

Sulla carta, la Svizzera ha una sola risposta alla domanda „il lavoro sessuale è legale?". Sul terreno, ne ha ventisette. Una a livello federale, che dice sì dal 1942. Ventisei a livello cantonale, dove ogni cantone sceglie come regolamentare — molto, poco, o per nulla — l'attività sul proprio territorio.

Per una escort indipendente che lavora a Ginevra, Losanna e Zurigo nello stesso mese, ciò significa tre regimi amministrativi diversi, con notifiche, autorizzazioni e controlli distinti. Per un cliente, ugualmente tre quadri.

Questo articolo percorre il paesaggio: ciò che vale ovunque in Svizzera, ciò che cambia da un cantone all'altro, e i tre dispositivi urbani più visibili (Pâquis, Sévelin, Depotweg). L'obiettivo è descrittivo, non operativo — non si tratta di aiutare chiunque ad esercitare o a ricorrere a questi servizi. Si tratta di comprendere come il Paese ha scelto di organizzare una professione che riconosce senza promuoverla.

Un quadro federale stabile: ciò che vale ovunque

Il lavoro sessuale esercitato volontariamente da una persona maggiorenne è legale in Svizzera dall'entrata in vigore del Codice penale federale, il 1° gennaio 1942. È trattato come un'attività economica indipendente, protetta dalla libertà economica (art. 27 Cost.) e dalla libertà personale (art. 10 Cost.). Il Tribunale federale ha riaffermato questo statuto nel 2020 con la sentenza DTF 147 IV 73: il contratto di prostituzione non è contrario al buon costume — è valido e azionabile, come qualsiasi contratto di servizio.

Questa scelta di modello distingue la Svizzera dai paesi vicini. Non segue né il modello abolizionista scandinavo (Svezia, Norvegia, Islanda, Francia dal 2016 — che criminalizzano l'acquisto di servizi), né il modello tedesco pesantemente regolamentato del Prostitutionsschutzgesetz del 2017. Il regime svizzero è solitamente qualificato come leggermente regolazionista a livello federale, con attuazione cantonale.

Cosa punisce il Codice penale

Il Codice penale federale non criminalizza l'attività, ma ne fissa i limiti. Quattro articoli strutturano l'insieme:

• Art. 182 — Tratta di esseri umani. Fino a 20 anni di pena detentiva per chiunque partecipi alla tratta a fini di sfruttamento sessuale. Lo strumento giuridico principale contro le reti che portano persone in Svizzera sotto coercizione.
• Art. 195 — Promovimento della prostituzione. Fino a 10 anni per chi spinge una persona alla prostituzione, la mantiene in tale attività, o ne lede la libertà d'azione — imponendo il luogo, l'orario, la frequenza o le condizioni. Non punisce il semplice fatto di affittare una camera: un salone che si limita a fornire uno spazio, senza dettare le condizioni d'esercizio, resta legale.
• Art. 196 — Atti sessuali con minorenni dietro retribuzione. Punisce il cliente che ricorre ai servizi di una persona di età inferiore a 18 anni. Introdotto nel 2014 nel quadro della Convenzione di Lanzarote (Consiglio d'Europa).
• Art. 199 — Esercizio illecito della prostituzione. È il fulcro del sistema svizzero: il diritto federale rinvia esplicitamente alle prescrizioni cantonali. Tutto ciò che segue in questo articolo — i 26 regimi — discende da questa riga.

Statuto sociale, fiscale e migratorio

Poiché l'attività è trattata come indipendente, la lavoratrice o il lavoratore si affilia all'AVS come indipendente. Nel 2026, l'aliquota massima AVS/AI/IPG per gli indipendenti è del 10,03 %, applicabile a partire da CHF 60'500 di reddito annuale; al di sotto, la scala è degressiva, con un contributo minimo di CHF 530 all'anno. La LPP (2° pilastro) resta facoltativa e, in pratica, pochi lavoratori del sesso sono affiliati. L'assicurazione malattia LAMal è obbligatoria per chiunque risieda in Svizzera, indipendentemente dalla professione.

Sul piano fiscale, le prestazioni sono in principio assoggettate all'IVA a partire da CHF 100'000 di cifra d'affari annuale, all'aliquota normale dell'8,1 % (invariata nel 2026). Diversi cantoni — in particolare Ginevra, il Ticino e Vaud — applicano inoltre un'imposta alla fonte forfettaria alle persone straniere di breve durata; le modalità esatte variano.

Sul piano migratorio, la distinzione è netta: i cittadini UE/AELS possono esercitare in Svizzera tramite l'Accordo sulla libera circolazione delle persone, con una procedura di notifica presso la SEM per i soggiorni fino a 90 giorni, e un'autorizzazione oltre. I cittadini di Stati terzi, invece, non hanno accesso al lavoro indipendente come sex worker tramite la via ordinaria: la prostituzione non rientra nelle categorie di ammissione al mercato del lavoro. Lo statuto di „ballerina di cabaret" (permesso L cabaret), che esisteva dal 1995 e apriva una porta alle persone extra-UE, è stato abolito al 1° gennaio 2016 — decisione del Consiglio federale del 22 ottobre 2014, in seguito alle raccomandazioni del rapporto Hilber pubblicato il 24 marzo 2014. Questa abolizione resta criticata dalle ONG femministe, che segnalano uno spostamento dell'attività verso la clandestinità.

Perché il dibattito sul „modello nordico" non ha attecchito

Il Consiglio federale ha respinto a più riprese l'introduzione di una criminalizzazione del cliente alla svedese. La sua posizione di riferimento risale al 5 giugno 2015: il rapporto Prostituzione e tratta di esseri umani a scopo di sfruttamento sessuale, che risponde a quattro postulati parlamentari (Streiff-Feller, Caroni, Feri, Fehr Jacqueline), conclude che la criminalizzazione del cliente non è raccomandata. Privilegia il rafforzamento della lotta contro la tratta e la protezione dei lavoratori del sesso.

Il Parlamento ha confermato questa linea nel giugno 2022: la mozione Streiff-Feller (PEV/BE) che chiedeva esplicitamente l'introduzione del modello nordico è stata respinta dal Consiglio nazionale con 172 voti contro 11. L'argomento è politicamente chiuso per ora.

In parallelo, il 3° Piano d'azione nazionale contro la tratta di esseri umani (PAN 2023-2027), adottato il 16 dicembre 2022, dispiega 44 misure attorno a sette obiettivi — con un accento rinnovato sullo sfruttamento del lavoro (non solo sessuale) e un ruolo centrale conferito ai cantoni.

26 cantoni, 26 regimi — o quasi

L'articolo 199 del Codice penale rinvia ai cantoni. Questi hanno fatto scelte molto diverse. A grandi linee, tre famiglie.

Gli otto cantoni con una legge dedicata

Otto cantoni dispongono oggi di una legge specifica sull'esercizio della prostituzione. Tutti prevedono un regime di notifica preliminare dei lavoratori, un'autorizzazione per i gestori di salone, e un registro cantonale:

• Ginevra — Loi sur la prostitution (LProst), RSG I 2 49, del 17 dicembre 2009, in vigore dal 1° maggio 2010, ultima modifica al 4 settembre 2018.
• Vaud — Loi sur l'exercice de la prostitution (LPros), BLV 943.05, del 30 marzo 2004.
• Friburgo — Loi sur l'exercice de la prostitution (LProst), RSF 940.2, del 17 marzo 2010, in vigore dal 1° gennaio 2011.
• Neuchâtel — Loi sur la prostitution et la pornographie (LProst), RSN 941.70, del 30 agosto 2016 (revisione totale della legge del 2005).
• Vallese — Loi sur la prostitution (LProst), 932.1, in vigore dal 1° gennaio 2016, prima legge cantonale dedicata del VS.
• Berna — Gesetz über das Prostitutionsgewerbe (PGG), BSG 935.90, in vigore dal 1° aprile 2013.
• Ticino — Legge sull'esercizio della prostituzione (LProst), n. 550.500, del 22 gennaio 2018, in vigore dal 1° luglio 2019 (revisione totale della legge del 2001).
• Giura — Loi concernant l'exercice de la prostitution et le commerce de la pornographie, la cui revisione totale è stata adottata in seconda lettura dal Parlamento giurassiano il 21 maggio 2025 (entrata in vigore in attesa), che rafforza in particolare le prerogative dei comuni e il divieto per i minorenni.

In questi otto cantoni il quadro è il più formalizzato. Le modalità differiscono nel dettaglio — frequenza di rinnovo della notifica, requisiti per i locali, restrizioni pubblicitarie — ma la logica d'insieme è simile: registrazione individuale, autorizzazione per le strutture, controllo da parte della polizia cantonale (Brigata buoncostume o equivalente).

I casi particolari

Quattro cantoni non hanno una legge dedicata ma un dispositivo particolare:

• Zurigo regola la prostituzione a livello comunale, tramite la Prostitutionsgewerbeverordnung (PGVO) 551.140 della Città di Zurigo, in vigore dal 1° gennaio 2013. Non esiste alcuna legge cantonale dedicata — il progetto è stato abbandonato. È il comune che guida.
• Lucerna ha integrato la regolamentazione direttamente nella sua Gewerbepolizeigesetz (GPG), § 29, in vigore dal 2020: autorizzazione obbligatoria per ogni stabilimento con due o più lavoratori.
• Basilea Città non dispone di alcuna legge dedicata; l'Übertretungsstrafgesetz (ÜStG), SG 253.100, regola unicamente la prostituzione di strada tramite due zone di tolleranza. Per i saloni, è il diritto comune (edilizia, igiene, lavoro, stranieri). Uno dei cantoni più liberali in senso stretto.
• San Gallo segue una logica simile, senza legge dedicata, ma con una particolarità: le autorità rilasciano autorizzazioni a lavoratori salariati e propongono un contratto-modello di lavoro — un modello minoritario in Svizzera.

Argovia, che concentra un'alta densità di saloni lungo gli assi A1/A3, si situa a metà strada: nessuna legge cantonale consolidata identificata, ma un regime misto di autorizzazioni comunali per i bordelli.

I cantoni senza quadro dedicato

Per i tredici altri cantoni — Uri, Svitto, Obvaldo, Nidvaldo, Glarona, Zugo, Soletta, Basilea Campagna, Sciaffusa, Appenzello Esterno, Appenzello Interno, Grigioni, Turgovia — l'attività rientra nel diritto federale e nei regolamenti comunali. Nessuna Meldepflicht cantonale, nessun registro centralizzato. Concretamente, sono la polizia comunale e il regolamento di zonizzazione del comune dove si esercita l'attività che ne fissano i contorni.

Non è un vuoto giuridico ma una scelta: questi cantoni non vedono l'utilità di un quadro dedicato per il volume di attività interessato. La protezione contro lo sfruttamento resta assicurata dagli articoli 182 e 195 del CP, applicabili ovunque.

Il livello comunale: tre dispositivi emblematici

Al di là delle leggi cantonali, sono spesso le città che producono i dispositivi più visibili — perché è lì che si gioca la coabitazione tra attività e abitanti. Tre sono diventati casi di scuola.

A Ginevra, il quartiere dei Pâquis concentra da decenni vetrine, saloni e bar. La sua regolazione passa per la LProst cantonale, gestita dal 2016 dalla BTPI (Brigata di lotta contro la tratta di esseri umani e la prostituzione illecita, ex-Buoncostume). L'associazione ASPASIE vi interviene in salute e diritti dal 1982 e funge da partner di fatto delle autorità. I dibattiti recenti vertono sulla regolazione delle piattaforme di annunci online, la responsabilità dei gestori, e la coabitazione con gli abitanti del quartiere.

A Losanna, la prostituzione di strada è stata ristrutturata nell'aprile 2018 tramite la piattaforma Sévelin: un dispositivo di zonizzazione che ha ridotto il perimetro autorizzato da 1700 a 700 metri lineari, su orari 22:00–05:00, accompagnato da Fleur de Pavé (servizi sanitari, distribuzione di materiale, mediazione). Il primo bilancio ufficiale — Prostituzione di strada a Losanna 2018-2020, pubblicato dall'Osservatorio della sicurezza — è pubblico. Il bilancio aggiornato 2021-2024 resta atteso.

A Zurigo, dopo la chiusura del Sihlquai nell'agosto 2013 (giudicato troppo conflittuale per un quartiere residenziale), la Città ha inaugurato lo Strichplatz Depotweg ad Altstetten il 26 agosto 2013 — nove Verrichtungsboxen in legno, accesso dei clienti in auto, locali per le lavoratrici, docce, accompagnamento sociale da parte di Flora Dora. Il dispositivo, validato da votazione comunale (11 marzo 2012, 52,6 % di sì), resta il primo del genere in Europa. La Città trae un bilancio ufficialmente positivo dopo dieci anni, e l'ha prolungato fino al 2026 — oltre, il sito deve essere ceduto alle VBZ per la costruzione di un deposito di tram.

Cosa si è mosso, cosa può muoversi

L'onda dei cantoni che hanno adottato o rifondato il loro quadro si estende sul 2014-2025: Vallese 2016, Neuchâtel 2016, Lucerna 2020 (integrazione nel GPG), Ticino 2019 (revisione totale), Giura 2025 (revisione totale adottata in seconda lettura il 21 maggio 2025). Nello stesso periodo, il livello federale ha posto un corso: abolizione del permesso cabaret (2016), rapporto Hilber (2014), rapporto CF (2015), mozione modello nordico respinta (2022), PAN tratta (2023-2027). Il modello svizzero — legalizzazione + quadro cantonale differenziato — non ha vacillato.

Per gli anni a venire, due cantieri tornano: la valutazione dei dispositivi urbani esistenti (Sévelin attende il suo bilancio aggiornato; lo Strichplatz di Zurigo dovrà trovare un successore entro il 2027) e — più fondamentalmente — la regolazione delle piattaforme di annunci online.

Nessun quadro specifico esiste ad oggi, né a livello federale né cantonale: gli annunci online sfuggono ai meccanismi di notifica preliminare concepiti per attività fisiche localizzate. I controlli cantonali che mirano agli annunci senza registrazione (in particolare tramite la Stadtpolizei a Zurigo o la BTPI a Ginevra) restano puntuali. Nel 2024, diverse voci del settore — tra cui ProCoRe e ASPASIE — chiamavano a un'armonizzazione nazionale e a un quadro comune per le piattaforme. Per converso, alcuni dispositivi online sono attivamente sostenuti dalle autorità: Call Me To Play, piattaforma gratuita portata avanti da associazioni di difesa dei diritti dei lavoratori del sesso, è sovvenzionata da fedpol e dall'UFSP in nome della prevenzione.

IntimX è essa stessa una piattaforma online, ed è dunque direttamente interessata da questo dibattito. Seguiremo le evoluzioni legislative in materia e le pubblicheremo qui man mano dei loro progressi.

In conclusione

La Svizzera offre un quadro leggibile a livello federale — legale, descrittivo, senza morale ufficiale — ma eterogeneo nell'attuazione. Per una persona che esercita, ciò può tradursi in una procedura di notifica formalizzata a Ginevra e nell'assenza totale di obbligo cantonale a Svitto. Per un cantone, è la flessibilità di adattare il regime al volume reale di attività. Per il Paese, è la scommessa di un federalismo che assume la propria complessità.

Ventisette risposte alla stessa domanda, dunque. Non per negligenza: per costruzione.

— La Redazione di IntimX

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Questo articolo è informativo e non costituisce consulenza legale. Il diritto cantonale evolve: prima di ogni passo concreto, consultate la fonte ufficiale del cantone interessato o un·a specialista qualificato·a.