Sex kaufen in der Schweiz: was das Gesetz dem Kunden sagt

Bevor wir beginnen: Dieser Artikel ist Information und stellt keine Rechtsberatung dar. Wenn Sie mit einer konkreten Situation konfrontiert sind — einem Verdacht, einer Kontrolle, einer Anzeige —, wenden Sie sich an eine Anwältin oder einen Anwalt oder an die zuständige Behörde. Was folgt, beschreibt, was das Gesetz verbietet und was es schützt, nach dem Text des Strafgesetzbuchs (StGB) in der Fassung «Stand am 1. Oktober 2026».

In der Schweiz ist es legal, zwischen einwilligenden Erwachsenen für eine sexuelle Dienstleistung zu bezahlen. Das ist keine Duldung und kein rechtsfreier Raum: Es ist eine anerkannte Erwerbstätigkeit, Kanton für Kanton geregelt — unser Leitfaden zum Rechtsrahmen beschreibt die Architektur.

Und gerade weil der Grundsatz klar ist, sind die wenigen verbleibenden Verbote scharf. Sie lassen sich auf drei Fragen bringen: welches Alter, welche Freiheit, welcher Ort.

Was das Gesetz zuerst schützt

Das Recht dieser Branche wird oft als Liste von Verboten dargestellt. Es beginnt aber mit einem Schutz — und dieser gilt auch für die Beziehung, die Sie eingehen.

Am 8. Januar 2021 hat das Bundesgericht entschieden, dass das Entgelt, das für eine bereits erbrachte Leistung geschuldet ist, einen strafrechtlich geschützten Vermögenswert darstellt (BGE 147 IV 73). Es hielt dabei fest, dass seine frühere Rechtsprechung den Vertrag nur in obiter dicta als sittenwidrig bezeichnet hatte, und liess die zivilrechtliche Qualifikation des Vertrags ausdrücklich offen. Wer über seinen Zahlungswillen täuscht, macht sich strafbar.

Der beurteilte Fall war genau dieser — ein Mann hatte 2000 Franken versprochen, die Leistung erhalten und dann nicht bezahlt. Er wurde wegen Betrugs verurteilt (Art. 146 StGB), der mit Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder Geldstrafe bestraft wird. Was das Urteil entscheidet, ist demnach strafrechtlich: Eine Zahlung zu versprechen, die man weder beabsichtigt noch leisten kann, und dann die Leistung zu beziehen, ist eine Täuschung. Was es nicht entscheidet, sagt es selbst — die zivilrechtliche Qualifikation des Vertrags.

Das Alter: die zwei Jahre, in denen alles kippt

Das ist der wichtigste Punkt dieses Artikels und der am wenigsten bekannte.

Eine sexuelle Handlung mit einer 16- oder 17-jährigen Person ist in der Schweiz erlaubt — unter dem Vorbehalt von Art. 188 StGB. Dieselbe Handlung, bezahlt, ist eine Straftat.

Zuerst der Vorbehalt: Art. 188 StGB bestraft, wer unter Ausnützung eines Erziehungs-, Vertrauens- oder Arbeitsverhältnisses oder eines anderen Abhängigkeitsverhältnisses eine sexuelle Handlung mit einer minderjährigen Person über 16 Jahren vornimmt. Ausserhalb eines solchen Verhältnisses ist die unentgeltliche Handlung in diesem Alter nicht strafbar; innerhalb eines solchen schon.

Die beiden Regeln stehen nicht im selben Artikel und haben nicht dieselbe Schwelle:

• Art. 187 StGB — das allgemeine Schutzalter liegt bei 16 Jahren: Eine sexuelle Handlung mit einem Kind unter 16 Jahren wird mit Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder Geldstrafe bestraft.
• Art. 196 StGB — sobald ein Entgelt im Spiel ist, steigt die Schwelle auf die Volljährigkeit: Wer mit einer minderjährigen Person gegen Entgelt oder gegen das Versprechen eines Entgelts eine sexuelle Handlung vornimmt oder sie zu einer solchen verleitet, wird mit Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe bestraft.

Drei Präzisierungen, die der Text verlangt:

1. Das Versprechen genügt. Der Artikel erfasst das Entgelt oder das Versprechen eines Entgelts. Das Geld muss nicht geflossen sein.
2. Es ist ein Vergehen, keine Übertretung. Das Strafgesetzbuch nennt Vergehen eine Tat, die mit höchstens drei Jahren bedroht ist (Art. 10 Abs. 3): Das ist weit entfernt von einer Ordnungsbusse.
3. Gemeint ist der Kunde. Art. 196 ist im ganzen Strafgesetzbuch die einzige Bestimmung, die denjenigen bestraft, der eine bezahlte sexuelle Dienstleistung in Anspruch nimmt.

Dieser Artikel erhielt seine heutige Fassung am 1. Juli 2014, im Rahmen des Beitritts der Schweiz zur Lanzarote-Konvention des Europarats.

«Ich wusste es nicht»: was das Gesetz vorsieht, und wo

Eine Bestimmung zum Irrtum über das Alter gibt es im Schweizer Recht. Sie steht nicht dort, wo man sie sucht.

Art. 187 Ziff. 4 StGB sieht vor: Handelte die Täterin oder der Täter in der irrigen Vorstellung, das Kind sei mindestens 16 Jahre alt, hätte sie oder er den Irrtum bei pflichtgemässer Vorsicht aber vermeiden können, so ist die Strafe Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe. Das ist also keine Entschuldigung: Es ist eine eigene Straftat mit reduzierter Strafe, die überdies voraussetzt, dass die gebotene Vorsicht nicht angewendet wurde.

Und vor allem: Diese Bestimmung steht in Art. 187, nicht in Art. 196. Für entgeltliche Handlungen sieht das Gesetz keine entsprechende Milderung wegen Irrtums über das Alter vor.

Menschenhandel: was das Gesetz bestraft und was nicht

Art. 182 StGB bestraft den Menschenhandel zum Zweck der sexuellen Ausbeutung — mit Freiheitsstrafe oder Geldstrafe (Abs. 1), wobei die Strafe nicht unter einem Jahr liegt, wenn das Opfer minderjährig ist oder die Täterschaft gewerbsmässig handelt (Abs. 2). Erfasst sind Anbieter, Vermittler und Abnehmer, also diejenigen, die mit dem Menschen Handel treiben: Anwerber, Schleuser, Ausbeuter.

Es gibt im Schweizer Recht keinen Straftatbestand, der den Kunden einer volljährigen Person trifft, die Opfer von Menschenhandel ist. Das ist nicht unsere Auslegung: Im Juni 2022 hat der Nationalrat die Motion Streiff-Feller mit 172 zu 11 Stimmen abgelehnt, die genau das verlangte — den Kauf sexueller Handlungen strafbar zu machen. Wäre der Kunde bereits strafbar gewesen, hätte die Motion keinen Gegenstand gehabt. Die Debatte gibt es, die Bestimmung nicht.

Damit ist die strafrechtliche Frage geklärt. Die praktische nicht, und sie lautet so.

Wenn Sie eine Ausbeutung vermuten

Eine Person kann volljährig sein, dem Anschein nach einwilligen und dennoch unter Zwang stehen. Die Anzeichen gibt es — jemand anderes spricht für sie, hält ihre Papiere oder ihr Telefon, kassiert das Geld; sie kann nicht ablehnen und ihre Bedingungen nicht selbst festlegen; sie kennt weder ihre Adresse noch ihren Zeitplan.

ACT212 ist die nationale Meldestelle gegen Menschenhandel und Ausbeutung: 0840 212 212, oder act212.ch. Die Meldung kann anonym erfolgen, telefonisch oder über ein Formular. Bei unmittelbarer Gefahr ist es die Polizei (117).

Was aus einer Meldung wird, sagt die FAQ von ACT212 durchaus: Die Meldestelle wertet alle eingehenden Meldungen aus und leitet sie nach Möglichkeit an die Verwaltungsstellen, die Opferhilfestellen oder andere zuständige Organisationen weiter.

Die Strasse: der einzige Ort, wo der Kunde gebüsst werden kann

Ausserhalb von Art. 196 bestraft keine andere Bestimmung des Strafgesetzbuchs den Kunden. Die Kantone und die Gemeinden regeln ihrerseits, wo und wann Strassenprostitution ausgeübt werden darf — und einige dieser Erlasse richten sich auch an denjenigen, der nachfragt.

Das dokumentierte Beispiel ist die Stadt Zürich. Ihre kommunale Verordnung (PGVO) sieht eine Busse nicht nur für diejenigen vor, die Strassen- oder Schaufensterprostitution ausserhalb der bewilligten Zonen und Zeiten ausüben, sondern auch für diejenigen, die eine solche Dienstleistung ausserhalb der bewilligten Zone oder Zeit nachfragen oder in Anspruch nehmen (Art. 17 Abs. 1 lit. a).

Andere Kantone und Gemeinden haben eigene Regeln dazu; wir haben sie nicht einzeln geprüft, und dieser Artikel beschreibt sie nicht. Bevor Sie aus einem Schweigen etwas ableiten, fragen Sie bei der betreffenden Gemeinde nach.

Was das Gesetz nicht sagt

Drei Leerstellen, die sich im Text selbst lesen lassen:

• Keine Registrierung des Kunden in Zürich. Es ist die einzige kommunale Verordnung, die wir vollständig gelesen haben: Keiner ihrer 23 Artikel sieht eine Erfassung der Kundschaft vor. Die beiden Bewilligungen, die sie schafft, und die Liste, die sie verlangt, betreffen die Personen, die tätig sind, und diejenigen, die Räume zur Verfügung stellen. Die Erlasse der anderen Gemeinden haben wir nicht gelesen.
• Keine Kundendatei in den kantonalen Meldesystemen. Diejenigen, die unser Leitfaden Kanton für Kanton beschreibt, betreffen die Personen, die tätig sind, nicht diejenigen, die die Dienstleistungen in Anspruch nehmen.
• Kein allgemeiner Straftatbestand des Kaufs sexueller Dienstleistungen. Die Schweiz hat das nordische Modell nicht übernommen und es 2022 ausdrücklich abgelehnt.

Häufige Fragen

Ist es in der Schweiz legal, für eine sexuelle Dienstleistung zu bezahlen? Ja, zwischen einwilligenden Erwachsenen. Einen allgemeinen Straftatbestand des Kaufs sexueller Dienstleistungen kennt das Schweizer Recht nicht.

Ab welchem Alter? Ab 18. Das allgemeine Schutzalter liegt bei 16 Jahren (Art. 187 StGB) — unter dem Vorbehalt von Art. 188 StGB, der die Handlung unter Ausnützung eines Erziehungs-, Vertrauens-, Arbeits- oder Abhängigkeitsverhältnisses bestraft —, doch sobald ein Entgelt oder das Versprechen eines Entgelts im Spiel ist, ist die Schwelle die Volljährigkeit (Art. 196 StGB), unter Strafe von Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder Geldstrafe.

Und wenn ich dachte, die Person sei volljährig? Das Strafgesetzbuch sieht in Art. 187 Ziff. 4 eine Bestimmung zum Irrtum über das Alter vor, und sie ist eine Straftat mit reduzierter Strafe, keine Entschuldigung. In Art. 196, dem der entgeltlichen Handlungen, steht sie nicht.

Mache ich mich strafbar, wenn die Person Opfer von Menschenhandel ist? Das Schweizer Recht kennt keinen Straftatbestand, der den Kunden eines volljährigen Opfers trifft — das Parlament hat 2022 abgelehnt, einen zu schaffen. Das ändert nichts daran, was für sie auf dem Spiel steht: Wenn Sie eine Ausbeutung vermuten, melden Sie es ACT212 (0840 212 212, auf Wunsch anonym).

Kann ich auf der Strasse gebüsst werden? In Zürich ja: Eine Dienstleistung ausserhalb der bewilligten Zonen und Zeiten nachzufragen oder in Anspruch zu nehmen, wird mit Busse bestraft (Art. 17 Abs. 1 lit. a PGVO). Anderswo sind die Regeln kommunal oder kantonal — prüfen Sie es vor Ort.

Bin ich irgendwo registriert? Die kantonalen Meldesysteme betreffen die Personen, die tätig sind, nicht die Kundschaft. In Zürich — der einzigen kommunalen Verordnung, die wir vollständig gelesen haben — sieht keiner der 23 Artikel der PGVO eine Erfassung des Kunden vor. Die anderen Gemeinden haben wir nicht geprüft.

Und wenn ich nicht bezahle? Eine Zahlung zu versprechen, die man weder beabsichtigt noch leisten kann, und dann die Leistung zu beziehen, ist Betrug (Art. 146 StGB) — so hat es das Bundesgericht 2021 entschieden (BGE 147 IV 73), das im geschuldeten Entgelt einen strafrechtlich geschützten Vermögenswert sah. Der zivilrechtliche Status des Vertrags ist nicht das, was dieses Urteil entscheidet: Es lässt ihn ausdrücklich offen.

— Die Redaktion von IntimX

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*Quellen: Schweizerisches Strafgesetzbuch (SR 311.0), Fassung «Stand am

1. Oktober 2026», Art. 10, 146, 182, 187, 188, 196 und 199; BGE 147 IV 73; Prostitutionsgewerbeverordnung der Stadt Zürich (551.140), Art. 17; ACT212. Das Recht entwickelt sich und die kommunalen Erlasse sind unterschiedlich: Im Zweifel über eine konkrete Situation ziehen Sie eine Fachperson bei. Daten geprüft am 14. September 2026.*