Pagar por sexo en Suiza: lo que la ley dice al cliente

Antes de empezar: este artículo es informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Si se enfrenta a una situación concreta — una sospecha, un control, una denuncia —, diríjase a un abogado o a la autoridad competente. Lo que sigue describe lo que la ley prohíbe y lo que protege, a partir del texto del Código penal (CP) en su versión a 1 de octubre de 2026.

En Suiza, pagar por un servicio sexual entre adultos que consienten es legal. No es una tolerancia ni un vacío jurídico: es una actividad económica reconocida, regulada cantón por cantón — nuestra guía del marco legal detalla su arquitectura.

Y es precisamente porque el principio es claro que las pocas prohibiciones que subsisten son nítidas. Se resumen en tres preguntas: qué edad, qué libertad, qué lugar.

Lo que la ley protege primero

El derecho de este sector suele presentarse como una lista de cosas prohibidas. Empieza, sin embargo, por una protección, y esta vale también para la relación que usted establece.

El 8 de enero de 2021, el Tribunal federal resolvió que la remuneración debida por una prestación ya realizada tiene un valor patrimonial protegido por el derecho penal (ATF 147 IV 73), señalando que su jurisprudencia anterior solo había tenido el contrato por contrario a las buenas costumbres en obiter dicta, y dejando expresamente abierta la calificación civil del contrato. Engañar sobre la propia voluntad de pagar es punible.

El caso juzgado era exactamente ese — un hombre había prometido 2000 francos, obtenido la prestación y después no había pagado. Fue condenado por estafa (art. 146 CP), castigada con una pena privativa de libertad de hasta cinco años o con una pena pecuniaria. Lo que la sentencia resuelve es, por tanto, penal: prometer un pago que no se tiene ni la intención ni los medios de honrar, y obtener luego la prestación, es un engaño. Lo que no resuelve, lo dice ella misma — la calificación civil del contrato.

La edad: los dos años en que todo cambia

Es el punto más importante de este artículo, y el peor conocido.

Una relación sexual con una persona de 16 o 17 años es lícita en Suiza — con la reserva del art. 188 CP. La misma relación, pagada, es un delito.

Primero la reserva: el art. 188 CP castiga a quien, aprovechando una relación de educación, de confianza o de trabajo o cualquier otro vínculo de dependencia, realiza un acto de orden sexual con un menor de más de 16 años. Fuera de tal relación, el acto no remunerado no es punible a esa edad; dentro de ella, sí lo es.

Las dos reglas no están en el mismo artículo y no tienen el mismo umbral:

• Art. 187 CP — la mayoría de edad sexual general se fija en 16 años: realizar un acto de orden sexual con un niño menor de 16 años se castiga con una pena privativa de libertad de hasta cinco años o con una pena pecuniaria.
• Art. 196 CP — en cuanto hay remuneración, el umbral sube a la mayoría de edad: «Quien, mediante remuneración o promesa de remuneración, realice un acto de orden sexual con un menor o lo induzca a cometer tal acto será castigado con una pena privativa de libertad de hasta tres años o con una pena pecuniaria.»

Tres precisiones que el texto impone:

1. La promesa basta. El artículo contempla la remuneración o la promesa de remuneración. No es necesario que el dinero haya cambiado de manos.
2. Es un delito, no una contravención. El Código penal llama delito a una infracción castigada con tres años como máximo (art. 10 apdo. 3): se está muy lejos de una simple multa administrativa.
3. Es al cliente a quien se apunta. El art. 196 es, en todo el Código penal, la única disposición que castiga a quien recurre a un servicio sexual remunerado.

Este artículo recibió su redacción actual el 1 de julio de 2014, en el marco de la adhesión de Suiza al Convenio de Lanzarote del Consejo de Europa.

«No lo sabía»: lo que el código prevé, y dónde

Una cláusula de error sobre la edad existe en el derecho suizo. No se encuentra donde se la busca.

El art. 187 n.º 4 CP prevé que el autor que «actuó creyendo por error que su víctima tenía al menos 16 años, cuando empleando las precauciones debidas habría podido evitar el error» es castigado con una pena privativa de libertad de hasta tres años o con una pena pecuniaria. No es, por tanto, una excusa: es una infracción distinta, de pena reducida, que supone además que no se tomaron las precauciones debidas.

Y sobre todo: esta cláusula figura en el art. 187, no en el art. 196. Para los actos remunerados, el código no prevé ninguna atenuación equivalente por error sobre la edad.

La trata: lo que la ley castiga, y lo que no castiga

El art. 182 CP castiga la trata de seres humanos con fines de explotación sexual — con una pena privativa de libertad o con una pena pecuniaria (apdo. 1), siendo la pena de un año como mínimo si la víctima es menor o si el autor actúa profesionalmente (apdo. 2). Se refiere a «quien ofrece, quien intermedia y quien adquiere», es decir, a las personas que comercian con el ser humano: reclutadores, pasadores, explotadores.

No existe, en el derecho suizo, una infracción dirigida al cliente de una persona mayor de edad víctima de trata. No es una lectura nuestra: en junio de 2022, el Consejo nacional rechazó por 172 votos contra 11 la moción Streiff-Feller, que pedía precisamente hacer punible la compra de actos sexuales. Si el cliente ya lo fuera, esa moción no habría tenido objeto. El debate existe, la disposición no.

Esto zanja la cuestión penal. No zanja la cuestión práctica, que es la siguiente.

Si sospecha una explotación

Una persona puede ser mayor de edad, aparentemente consentidora, y estar sin embargo coaccionada. Las señales existen — otra persona habla en su lugar, guarda sus papeles o su teléfono, cobra el dinero; ella no puede negarse ni fijar sus condiciones; no conoce ni su dirección ni sus horarios.

ACT212 es la central nacional de denuncia contra la trata de seres humanos y la explotación: 0840 212 212, o act212.ch. La denuncia puede hacerse de forma anónima, por teléfono o mediante formulario. En caso de peligro inmediato, es la policía (117).

Qué ocurre con una denuncia, las preguntas frecuentes de ACT212 lo dicen: la central «evalúa todas las declaraciones recibidas. Si es posible, las declaraciones se transmiten a los servicios administrativos, a los centros de ayuda a las víctimas o a otros organismos competentes.»

La calle: el único lugar donde el cliente puede ser multado

Fuera del art. 196, ninguna otra disposición del Código penal castiga al cliente. Los cantones y los municipios, por su parte, regulan dónde y cuándo puede ejercerse la prostitución de calle — y algunos de esos reglamentos se dirigen también a quien la solicita.

El ejemplo documentado es la Ciudad de Zúrich. Su ordenanza municipal (PGVO) prevé la multa no solo para quien ejerce la prostitución de calle o de escaparate fuera de las zonas y los horarios autorizados, sino también para «quien solicita o recurre a tal prestación fuera de la zona o del horario autorizados» (art. 17 apdo. 1 letra a).

Otros cantones y municipios tienen sus propias reglas en la materia; no las hemos verificado una por una y este artículo no las describe. Antes de concluir nada a partir de un silencio, infórmese en el municipio correspondiente.

Lo que la ley no dice

Tres ausencias, que se leen en el propio texto:

• Ningún registro del cliente en Zúrich. Es el único reglamento municipal que hemos leído íntegramente: ninguno de sus 23 artículos prevé un registro de la clientela. Las dos autorizaciones que crea y la lista que impone se refieren a las personas que ejercen y a quien pone locales a disposición. No hemos leído los reglamentos de los demás municipios.
• Ningún fichero de clientes en los regímenes cantonales de registro. Los que describe nuestra guía cantón por cantón se refieren a las personas que ejercen, no a quienes recurren a los servicios.
• Ninguna infracción general de compra de servicios sexuales. Suiza no ha adoptado el modelo nórdico y lo rechazó explícitamente en 2022.

Preguntas frecuentes

¿Es legal pagar por un servicio sexual en Suiza? Sí, entre adultos que consienten. No existe una infracción general de compra de servicios sexuales en el derecho suizo.

¿A partir de qué edad? 18 años. La mayoría de edad sexual general es de 16 años (art. 187 CP) — con reserva del art. 188 CP, que castiga el acto cometido aprovechando una relación de educación, de confianza, de trabajo o de dependencia —, pero en cuanto hay remuneración, o promesa de remuneración, el umbral es la mayoría de edad (art. 196 CP), bajo pena de una pena privativa de libertad de hasta tres años o de una pena pecuniaria.

¿Y si pensaba que la persona era mayor de edad? El Código penal prevé una cláusula de error sobre la edad en el art. 187 n.º 4, y es una infracción de pena reducida, no una excusa. No figura en el art. 196, el de los actos remunerados.

¿Soy punible si la persona es víctima de trata? El derecho suizo no conoce una infracción dirigida al cliente de una víctima mayor de edad — el Parlamento se negó a crear una en 2022. Eso no cambia nada de lo que está en juego para ella: si sospecha una explotación, denúncielo a ACT212 (0840 212 212, de forma anónima si lo desea).

¿Puedo recibir una multa en la calle? En Zúrich, sí: solicitar o recurrir a una prestación fuera de las zonas y horarios autorizados se castiga con multa (art. 17 apdo. 1 letra a PGVO). En otros lugares, las reglas son municipales o cantonales — compruébelo sobre el terreno.

¿Estoy fichado en algún sitio? Los regímenes cantonales de registro se refieren a las personas que ejercen, no a la clientela. En Zúrich — el único reglamento municipal que hemos leído íntegramente — ninguno de los 23 artículos de la PGVO prevé un registro del cliente. No hemos verificado los demás municipios.

¿Y si no pago? Prometer un pago que no se tiene ni la intención ni los medios de honrar, y obtener luego la prestación, es una estafa (art. 146 CP) — es lo que resolvió el Tribunal federal en 2021 (ATF 147 IV 73), que vio en la remuneración debida un valor patrimonial protegido por el derecho penal. El estatuto civil del contrato no es lo que esa sentencia zanja: lo deja expresamente abierto.

— La Redacción de IntimX

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Fuentes: Código penal suizo (RS 311.0), versión a 1 de octubre de 2026, arts. 10, 146, 182, 187, 188, 196 y 199; ATF 147 IV 73; Prostitutionsgewerbeverordnung de la Ciudad de Zúrich (551.140), art. 17; ACT212. El derecho evoluciona y los reglamentos municipales varían: en caso de duda sobre una situación precisa, consulte a un especialista. Datos verificados el 14 de septiembre de 2026.